Florent ..... en 2008 !

Rubrique ouverte depuis mi-août  -- Remise à jour, le 22 janvier 2008

Paru dans " l'équipe, le 16 août 2007 " --- Message webmatrice -- Afin de meubler un peu cet article, j'ai décidé de lui insérer des liens sur certain sujet... Enfin faire un effet souvenirs et rappels de différents points parlé dans cette article.....

APRES PLUSIEURS SAISONS A L'ETRANGER, L'ANCIEN CHAMPION DE FRANCE VA INTEGRER L'EQUIPE " COFIDIS "

Florent BRARD n'a pas toujours suivi un chemin tout tracé. Son retour en France est  un petit évènement. Il s'apprête en effet à rejoindre la formation Cofidis, dès lors que  l'équipe a décidé de poursuivre au moins jusqu'au terme de son contrat actuel, fin 2008, en déptit du choc de l'affaire Moreni qui avait entraîné le retrait de l'équipe au Tour de France. Ce la ressemble peu à la fin d'un exil pour l'un des meilleurs coureurs français de cette génération, même si le palmarès de Florent Brard ne reflète sans doute pas tout à fait son potentiel. Le titre de Champion de France, conquis, en 2006 sur le circuit vendéen de Chantonnay (souvenirs !), avait tout de même matérialisé cette première partie de carrière plutôt atypique. Il avait alors porté le maillot tricolore à l'équipe espagnole Caisse d'Epargne, où il accomplit actuellement sa deuxième saison.

Depuis 2003, Florent a couru quatres saisons sur cinq à l'étranger, dans de modestes équipes belges tout d'abord (Marlux en 2003, Chocolade Jacques en 2004) (petit retour sur ses saisons 2003 et 2004) avec juste la parenthèse Agritubel (2005) avant de rejoindre l'Espagne en même temps qu'une équipe Pro Tour ces deux dernières années........ C'est que 2002 a marqué une véritable rupture dans sa carrière. Il y eut d'abord cette chute très sérieuse sur le Midi Libre (fractures de 2 vertèbres dorsales, du rocher, de la clavicule), et dont il garde encore des séquelles. Puis ce contrôle positif aux coticoïdes, à la fin de cette même saison, où il explique avoir reçu une prescription pour soulager ses douleurs sans en avoir référé au médecin de l'équipe C.A, dont il allait, bien entendu, être licencié. (Retour sur sa chute et ses moments difficile !)

Mais il vit ce parcours chaotique comme un enrichissement :

Parole de Florent --" Ca fait partie de mon histoire. Cela a sûrement changé complètement l'orientation de ma carrière, mais c'est mon chemin. Ce n'est pas que j'en sois fier, mais presque. C'est le mien."

Faut-il y voir la fin d'un purgatoire ? Il lui aura fallu attendre d'aller sur ses trente-deux ans pour retrouver une équipe de premier plan.

-- Parole de Florent --" J'avais d'autres offres concrètes. Mais cofidis est la seule équipe vers laquelle j'ai entrepris moi-même la démarche. Je roule tous les jours avec Stéphane Augé et Maryan Hary. C'est par eux que j'ai demandé un rendez-vous à Eric Boyer (le manager). Je l'ai rencontré sur une course au printemps. On se connaissait, sans plus. On a discuté très tard. On n'a pas parlé de dopage ou de pognon. On a parlé de vélo, de notre passion....."

Cette association devrait aller plus loin que la saison prochaine. E.Boyer, se dit maintenant " très optimiste pour que Cofidis aille au-delà de 2008."

En attendant, l'arrivé du Tourangeau permet de renforcer l'identité de Cofidis, qui n'avait pu aligner que trois français sur le dernier Tour.

-- Parole d'Eric Boyer (le manager de la Cofidis) --  " Nous avions pris cette option avant même le Tour, convient Boyer. Florent Brard fait partie du top 5 français, mais je sentais qu'il végétait. " Le retour dans une formation française est peut-être propice à ravivier une flamme qui a parfois vacillé au cours d'une carrière faite surtout d'étincelles.

-- Parole de Florent -- " Déjà, j'ai envie de courir davantage. Il n'y a pas de grand leader chez Cofidis. J'aurai quelquefois ma carte à jouer. J'aimerai bien me faire plaisir sur certaines course." , confirme l'ancien Champion de France.

Il parle du Tour, bien sûr, qu'il n'a pas disputé cetta année en raison d'une condition trop juste. Et aussi de Paris-Roubaix, pour laquelle il a montré à plusieurs reprises de vraies dispositions (7è en 2005). Dans ces conditions, tout était réuni pour que Florent Brard revienne au pays.  (Retour sur ses plus belles performances -- lors de Paris-Roubaix -- 2001 /  2005  /   2006  /  2007 (2 pages) !)

 

Paru dans " la N.République, le 16 août 2007 ---  Message webmatrice -- De même que pour l'article précédent, j'y ai ajouté des petits plus ...

Florent ne portera plus le maillot Caisse d'Épargne, l'an prochain. Il vient en effet de signer un contrat en bonne et due forme avec l'équipe Cofidis. L'affaire, conclue récemment entre le Tourangeau et Éric Boyer, manager général de l'équipe nordiste, avait pris corps en juillet, à Pau, nouveau lieu de résidence du coureur, lors de la journée de repos du Tour de France.
Qu'est ce qui a motivé le choix de Florent Brard ? Le Tourangeau explique :

-- Parole de Florent -- " « J'ai toujours eu de très bonnes relations avec Éric Boyer mais c'est surtout la fréquentation de Stéphane Augé et Maryan Hary, mes compagnons attitrés d'entraînement en Béarn, membres de l'équipe Cofidis, qui m'a fait opter pour cette formation. Je ne les entends jamais se plaindre de quoi que ce soit. En fait, c'est leur bonheur de pédaler pour cette équipe qui m'a donné envie de les rejoindre. »
L'ancien champion de France ne regrette pas pour autant les deux années passées en Espagne pour le compte de la formation Caisse d'Épargne : -- Parole de Florent -- « Cette expérience aura été enrichissante pour moi. J'ai eu l'occasion de rouler pour des grands leaders, Valverde, Pereiro, Karpets, dans une des meilleures équipes du monde, actuellement 3ème au classement du Pro Tour.
« Cette année, j'ai bossé pour défendre le maillot de leader d'un de mes équipiers dans toutes les courses à étapes auxquelles j'ai participé. (Rappel : au TdCatogne - TMéd' - .. et ceci n'est que pour 2007 !! Après y'avait aussi 2006..... Bref Florent n'a jamais été au repos et c'est de loin donné à fond pour ses coéquipiers !)  En revanche je dois faire totalement abstraction de mes ambitions personnelles.
« L'an prochain, j'aurai 32 ans, ce sera ma dixième saison de pro, et j'ai encore envie de courir un peu pour moi. Prendre part plus souvent aux épreuves françaises n'est pas pour me déplaire non plus. »

Extrait d'une interview d'E.BOYER (manager de la Cofidis), paru dans " V-Club " le 26 octobre 2007 / Dans votre recrutement, vous annoncez 8 coureurs avec notamment 6 Français, Blain (Néo Pro), Florent Brard et Sébastien Portal (Caisse d’Epargne), Desmaret (Néo Pro), Henriette (Néo Pro) et Dumoulin (AG2R). Pourquoi avoir choisi ces coureurs ?

-- Parole d'Eric BOYER -- " J’avais besoin d’avoir plus de Français dans l’équipe Cofidis. Cette politique a été déterminée au printemps 2007. Au départ de la saison, j’avais 14 coureurs français et 16 coureurs étrangers et je trouvais  que l’équipe Cofidis qui est un sponsor français devait donner l’opportunité à des coureurs français de courir dans l’équipe. Pour 2008, nous aurons 19 coureurs français et 11 coureurs étrangers. Quitte à prendre des Français, nous souhaitions avoir des valeurs sûres telles que Florent Brard et Samuel Dumoulin. Ces deux coureurs représenteront l'ossature de l’équipe. De même, former ou éduquer des jeunes coureurs, cela reste passionnant."

-- Parole d'Eric BOYER -- " « C'est Florent qui a souhaité rejoindre l’équipe Cofidis. Lorsqu’il m'a fait part de son choix, évidemment cela m'a interpellé, nous nous sommes rencontrés à 2 ou 3 reprises et au bout de la 4ème rencontre nous avons convenu d'un accord avec lui afin qu'il intégre l’équipe Cofidis. »

POUR RAPPEL : L'ANNONCE DE FLORENT AVAIT ETE ANNONCE EXCLUSIVEMENT AVANT SA PUBLICATION DANS LA PRESSE  " mon interview ... " Encore un grand Merci à Florent !! 

Propos recueillis à " France Télévision ", fin novembre 2007 -- Pour éviter le genre de mésaventure comme se fut le cas lors du dernier Tour de France,  l'équipe Nordiste ne fixe plus aucun objectif aux coureurs !!

Déclaration  de Florent, durant son 1er stage avec sa nouvelle équipe -- fin nov.2007 --  " Cofidis nous demande finalement pas grand chose puisque c'est une nouvelle politique. Ils nous mettent dans les meilleures dispositions qui fait qu'il laisse les coureurs se motiver par eux-mêmes pour effectuer notre métier. En fait c'est ça qui nous demande, sans nous parler d'objectif.... "

-- DU 26 AU 30 NOVEMBRE 2007  --  LE 1ER STAGE, DE L'EQUIPE COFIDIS (A AMIENS) : == Il avait pour but de faire connaissances des nouveaux équipements et du matériel pour tous les coureurs, qui sont ensuite passés sous les objectifs, photo et vidéo, afin de satisfaire la section marketing de l'équipe. Ils subissent aussi des tests physiques. Passent également des entretiens individuels avec le staff technique, afin d'établir leur programme. L'emploi du temps est donc plus que chargé voire minuté car il ne faut pas oublier les sorties quotidiennes, d'au moins 3heures !

-- DU 10 AU 15 DECEMBRE 2007  --  LE 2EME STAGE, DE L'EQUIPE COFIDIS (A MONPELLIER) : == Ce stage avait quant-à lui comme but de beaucoup rouler !!  Mais aussi ...... la présence de séances de musculations étaient au programme ! De quoi une nouvelle fois ne pas s'ennuyer lol!

Interview paru dans la " FFC, le 8 janvier 2008 " - / * " Redevenir acteur " Pourquoi revenez-vous dans une équipe française ? -- Parole de Florent --  " C'est moi qui ai postulé pour venir chez Cofidis. Je m'entraîne avec Stéphane Augé et cette équipe me faisait envie. Malgré tout ce qui s'est passé (le cas de dopage de Moreni et l'abandon du Tour en 2007, ndlr). Eric (Boyer) a eu un discours qui m'a plu. On revient un peu à la base avec plusieurs équipes en une, un groupe pour les classiques, un autre pour des courses par étapes. Car on ne peut pas créer un groupe avec trente coureurs."

* Qu'allez-vous faire cette année ? -- Parole de Florent -- " J'aurai davantage de responsabilités. A la Caisse d'Epargne (son équipe en 2005 et 2006), j'étais un équipier et je faisais cela avec beaucoup de plaisir. Je n'ai pas beaucoup couru l'an dernier. J'avais envie de changer, redevenir un peu plus acteur sur les courses. Je vais faire les classiques, découvrir Milan-Sanremo à l'âge de 32 ans et puis j'essayerai de marcher sur Paris-Roubaix. Je penserai ensuite au Championnat et au Tour de France. Mais, pour l'instant, je préfère me consacrer au début de saison. Je vais courir l'Etoile de Bessèges, le Tour du Haut-Var, des courses que j'aime bien." 

* Que retenez-vous de vos expériences à l'étranger ? -- Parole de Florent -- : " L'échange. C'est une bonne expérience. Ma vision de la France a évolué. Je me suis aperçu que, s'il y a aussi des côtés négatifs, on a des super-équipes, des super-sponsors, des structures de dingues. On a beaucoup de choses et on se plaint beaucoup. Ce doit être dans la nature du Français ! "

-- Parole d'Eric BOYER -- " Les deux coureurs que je voulais, je les ai eus. Florent Brard et Samuel Dumoulin sont deux valeurs sûres, des coureurs qui ont déjà gagné des courses."

Paru dans " la Nouvelle République, le 9 janvier 2008 " --- BRARD ET CHAVANEL JOUENT " LES FLANDRIENS -- "  Seuls huit membres de l'équipe étaient présents dans ce qui s'apparentait plus à un point presse amélioré. Un souhait du staff de la formation nordiste qui accueillait quelques-unes de ses têtes de série à commencer par Sylvain Chavanel et Florent Brard.
Le Châtelleraudais et le Tourangeau se retrouvent pour la première fois sous le même maillot, mais ils n'ont guère goûté la formule de cette présentation d'un nouveau genre. « C'est vrai que ça change, mais je ne la trouve pas terrible,commente d'emblée Chavanel. Les autres coureurs sont un peu mis à l'écart. » Et Brard de reprendre au bond : « On vit déjà une époque pourrie pour le vélo ; si en plus on supprime la présentation des coureurs. C'est pourtant la tradition… »
En un instant, Sylvain et Florent, tête de pont d'une formation Cofidis qui s'est recentrée sur les coureurs hexagonaux (19 Français pour 11 étrangers), dévoilent la complicité qui les unit sous des couleurs que le deuxième a rejoint à l'intersaison. Ils auront l'occasion de la renforcer encore plus cette année où leur programme, qu'ils ont dévoilé hier, sera similaire.
 
-- Parole de Florent -- « J'ai le programme que je voulais, se félicite Brard. Je vais débuter à Béssèges puis il y aura le Tour du Haut-Var, le Tour de Sardaigne, Tirreno-Adriatico et Milan-San Remo que je n'ai jamais eu l'occasion de courir. Ensuite, en avril, ce sera Paris-Roubaix. J'arrive dans une équipe qui a la culture Roubaix et un vrai groupe de classiques que je vais intégrer. »
Ce groupe, dédié aux Flandriennes, Sylvain Chavanel en sera également l'un des ténors au côté du Belge Nick Nuyens. Une innovation pour le Poitevin qui avoue « qu'après neuf saisons professionnelles, une certaine routine s'installait. »
L'an dernier, Éric Boyer, le manager général de l'équipe Pro Tour, n'a eu de cesse de prédire à son leader une belle victoire. Elle n'est pas venue. Le signe, pour Chavanel, qu'il fallait peut-être revoir son approche des objectifs. Il s'est donc mis d'accord avec Alain Deloeil, en charge des « Flandriens » : « J'attaquerai au Tour Méditerranéen puis j'enchaînerai avec le Tour d'Algarve au Portugal. Après, ce sera le Het Volk, la Flèche Brabançonne et Gand-Wevelgem pour préparer le Tour des Flandres. »
Comme pour Florent Brard, le Tour de France demeure l'objectif majeur de Sylvain Chavanel. Mais ce dernier a donc décidé d'y arriver par des chemins détournés : « Tous mes points de repère sont sur les courses par étapes, mais j'ai le gabarit pour les Flandriennes. C'est vrai qu'il y a plus de risque de chutes, mais je touche du bois (rire). En tout cas, ça ne chamboulera pas ma saison. »

 Interview paru dans " la N.République " le 10 janvier 2008 / Florent Brard renoue avec les bases --- La présentation de l'équipe Cofidis, mardi à Paris, a permis de retrouver un Florent Brard détendu comme jamais et déjà tourné vers un programme de courses qui lui convient à merveille.

* Après 2 saisons au sein de l'équipe C.d'Épargne, on vous sent très heureux d'arriver chez Cofidis…

-- Parole de Florent --  « C'est normal, j'ai le programme de course que je souhaitais. Je suis plus affûté que jamais et je retrouve des gars avec qui j'ai des affinités comme Dumoulin, Augé ou le jeune Blain, un mec à suivre. Et puis il y a ceux qui sont, comme moi, sur Pau (NDLR, Maryan Hary, Augé, le néo-pro Rein Taaramae). Il y a aussi le Châtelleraudais Sylvain Chavanel, l'autre “ régional ” de l'étape (rire). Il a toujours fallu que je m'adapte, mais là c'est facile. Il y a eu un bon casting au niveau des coureurs. »

* On a l'impression que vous vous sentez déjà très à l'aise dans cette équipe…

-- Parole de Florent --  « L'intégration se passe à merveille. Je suis un peu le boute-en-train, mais il va falloir que je me calme un peu. C'est rare, en tout cas, qu'en début d'année, il y ait déjà dans une équipe cette sensation de groupe. Et j'en fais partie (ravi) ! »

* C'est vous qui avez approché le premier Cofidis et Éric Boyer a d'ailleurs salué votre démarche. Quel rôle vous a-t-il confié ?

-- Parole de Florent --  « D'abord, on ne me donne pas d'objectif en terme de résultats. Chez Cofidis, on est mis dans les meilleures dispositions pour courir. Nous avons ainsi un entraîneur (Vincent Villerius, qui était l'adjoint de Frédéric Grappe) qui va nous suivre toute la saison et qui vient même s'installer à Pau. Je vais commencer ma saison à Bessèges puis j'enchaînerai avec le Tour du Haut-Var, la Sardaigne, Tirreno-Adriatico et Milan-San Remo. San Remo, je ne l'ai jamais fait et comme j'aime les traditions, je ne serai pas sur Paris-Nice parce que San Remo, c'est à Tirreno que ça se prépare ! Mon premier objectif, malgré tout, c'est avril avec Paris-Roubaix. »

* Vous avez envie d'y faire un coup comme en 2005 lorsque vous étiez chez Agritubel ?

 -- Parole de Florent -- « Un coup, oui. En plus je suis dans une équipe qui a la culture Roubaix. Il y a un vrai groupe de classiques que je vais intégrer. On en a déjà parlé avec Alain Deloeil pendant le stage que l'équipe a fait à Montpellier. En fait, au sein de l'équipe, il y a trois groupes et ça me plaît. On revient aux bases du cyclisme. On crée une saine émulation. Avec Sylvain (Chavanel), on partagera à peu près les mêmes groupes, on devrait donc faire la même préparation à peu de choses près. »

* Et vous retrouvez un autre « chambreur »…

 -- Parole de Florent --  « Je le suis encore plus que lui. Mais je me retiens parce que c'est mon leader (éclat de rires). Vous savez, il y a d'autres coureurs à suivre dans cette équipe. Tenez, l'Estonien Taaramae avec qui je roule. Au niveau moteur, il est impressionnant. C'est un courageux, il sait ce qu'il veut. »

* A bientôt 32 ans, il vous offre l'occasion, avec d'autres jeunes de l'équipe, de partager votre expérience…

-- Parole de Florent --  « J'aime bien faire profiter les jeunes de ce que j'ai vécu. Quand je me retrouve avec eux, Taaramae, Blain, un phénomène celui-là, j'ai l'impression d'être encore jeune. Et pourtant, j'en suis quand même à ma dixième licence pro. On ne va pas dire ma dixième saison, parce qu'avec moi, c'est toujours un peu compliqué… »

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 Interview paru dans " Vélo101 " le 22 janvier 2008 / Mercredi 13 janvier, hôtel des Cofidis à Saint-Aygulf. Les coureurs sont revenus d'une sortie de quatre heures. 18 heures, c'est l'heure de la présentation du système ADAMS. Les dirigeants d'Agritubel, en stage à La Londe-les-Maures, sont venus aussi. ADAMS, un logiciel qui va gagner en notoriété cette année, les coureurs l'ont souhaité dans leur majorité pour que le cyclisme retrouve sa crédibilité. Big Brother is watching cyclisme, quinze contrôles environ par an, une localisation obligatoire, vacances comprises. Certains parlent d'atteintes aux libertés pour moins que ça. On cherche le George Orwell qui pourra nous prédire si c'est LA solution. Une première évidence. Quinze ans de trop grandes libertés prises par tous les acteurs du cyclisme, on dit bien tous, ont conduit à une sacrée remise en question des libertés des cyclistes. Espérons que toutes les instances, dirigeants, sponsors, organisateurs, médias, etc... joueront le jeu. Le cyclisme est un beau sport, il a tout à y gagner. Florent Brard juste sorti de la longue réunion, nous livre son analyse, sur ADAMS et sur sa nouvelle tranche de vie chez Cofidis

* Florent, vous sortez de la présentation d'ADAMS, quel est votre sentiment ?
-- Parole de Florent --  "C'est un peu plus lourd que prévu. Lutter contre le dopage, c'est très bien, mais là, c'est un programme assez contraignant. C'est dommage d'en être arrivé là aujourd'hui, c'est navrant. A cause de certaines dérives, on en arrive à d'autres dérives pour la lutte antidopage. On devra tous avoir un ordinateur, rentrer notre emploi du temps, 365 jours par an. De plus, on apprend que plein de gens vont avoir accès à ces renseignements, certains dont on ignore totalement l'existence. L'UCI vient nous expliquer le système, il fallait faire quelque chose mais c'est plus lourd que ce que j'aurais pensé."

* Concrètement, combien de fois allez-vous être contrôlés ?
-- Parole de Florent -- "Douze contrôles sanguins et quatre urinaires minimum, plus les test de la FFC, puisqu'ils ne se sont pas mis d'accord, avec les soucis d'accréditations de labos. Dommage qu'ils ne puissent pas accorder leurs violons. Donc seize contrôles, plus ceux effectués en course. Là, si ce n'est pas efficace, je ne comprends plus rien, on va finir comme des passoires."

* C'est la mise en place. Peut-être y aura-t-il des aménagements ?
-- Parole de Florent -- "Oui, c'est en théorie. On doit donner aussi notre programme de vacances. Je suis conscient que tout ce qui est nouveau est tout de suite critiqué. Attendons de voir les six prochains mois, pour voir s'installer le dispositif, ses effets et la gestion par l'UCI et la réponse des coureurs. On a posé des questions comme sur le financement, ils n'ont pas su nous répondre. Les coureurs n'ont pas été consultés, on est en bout de chaîne. On nous annonce que 4 % des gains serviront à financer ADAMS, on était à 2 %. Là, on sait que ce sera 4 % sans aucune concertation. Cédric Vasseur (NDLR : le président de l'association internationale des coureurs) a mis son véto. Espérons que ce sera suivi. Là encore, s'il faut en passer par là pour retrouver de la crédibilité, tant mieux, mais la crédibilité se paie cher."

* Votre liberté en prend un coup ?
-- Parole de Florent --"Oui. Qu'ils viennent chez moi, je peux accepter, même si ça m'embête, mais ma femme, ma famille, pas forcément. Malheureusement, les excès du passé font qu'on en est là. Je le déplore. Moi, ma passion, c'est le vélo, c'est le cyclisme. Il faut avoir une formation pour l'informatique. Certains vont être obligés d'acheter un ordinateur, ne soyons pas archaïques, mais c'est lourd à mettre en place. Espérons que ce soit un passage obligé."

* Si on parle de sport, comment se passe ce retour dans une équipe française ?
-- Parole de Florent -- "Déjà, ça parle français et flamand. En fait, ce n'était pas le souhait de revenir en France, je suis à l'heure de l'Europe, c'était le souhait de revenir chez Cofidis. Dans chacun des pays, on fait les mêmes courses, toutes les expériences sont enrichissantes. Mais je voulais aller chez Cofidis car le discours me plaisait, malgré ce qui a pu se passer. Je me suis très bien accordé avec Eric Boyer, et puis j'avais un petit groupe de gars que j'avais envie de rejoindre. Pour moi, le ProTour a aseptisé le cyclisme, qui a perdu en convivialité. Il n'y a plus trop l'ambiance famille. Eric me parle de groupe, de famille justement, et quand je vois comment ça se passe ici, on retrouve la notion de groupe. On est à la même table avec les soigneurs, les mécanos, j'ai besoin de ce facteur humain, d'avoir la banane, de se miner en haut des bosses. Tout ce qui se passe aujourd'hui dans le cyclisme, ça écorne un peu ma passion. D'ailleurs, ma passion est en train de muter, je suis peut-être un peu moins compet' qu'avant mais je suis plus dans le plaisir du vélo, essayer de prendre ce qui est bon à prendre et tenter d'occulter toutes les vicissitudes extérieures. D'un autre côté, j'ai de la bouteille, c'est 'tout nouveau, tout beau'. Pour l'instant, c'est tout beau, pourvu que ça dure. J'ai des affinités avec Samuel Dumoulin, Alexandre Blain."

* Comment s'est passé l'hiver ?
-- Parole de Florent --  "J'espère avoir fait un bon hiver, mais ça fait longtemps que je n'ai pas couru, depuis les Championnats de France, puis le Limousin et basta. Donc je profite du stage pour me jauger, voir où j'en suis. J'ai bien bossé, ça va revenir rapidement. Mes objectifs arriveront à partir du mois d'avril."

* Quel sera votre programme jusqu'en juillet ?
-- Parole de Florent --  "On commence à Bessèges, puis Haut Var, une course en Sardaigne, Tirreno, Milan-San Remo, que je veux découvrir, et surtout avec une préparation à Tirreno, sentir monter la pression et voir toute cette comedia d'el arte. Milan-San Remo, c'est un mythe, un peu comme Paris-Roubaix. Des courses pas aseptisées. Ensuite, ce sera la préparation pour Paris-Roubaix. Mon manager est président de l'AIGCP, les choses bougent, le cyclisme évolue, le spectacle va être remis au goût du jour. Et Paris-Roubaix en sera un rendez-vous majeur. Qui plus est, Cofidis joue à domicile, à l'inverse de ces deux dernières saisons où la priorité de la Caisse d'Epargne était tout autre. Là, premier stage, on parle déjà de Roubaix, deuxième stage encore un peu plus. Le groupe se fait et ça va monter comme ça jusqu'en avril."

* Vous êtes un des seuls à posséder les liserés tricolores dans l'équipe. Les Championnats de France, c'est aussi un rendez-vous majeur pour Cofidis ?
-- Parole de Florent --  "Oui, puisque jusqu'à maintenant, ils étaient en sous-nombre. Là, ça change. D'ailleurs, on nous parle de trois axes : Roubaix-Championnat et Tour. Pour moi, la maillot tricolore reste un excellent souvenir, mais mes meilleurs moments de vélo restent quand j'étais Ccadet-Junior, l'œil encore pur, l'émotion pure. Le titre, j'étais presque plus content pour mes parents, mes proches, que pour moi. Mes deux premiers Paris-Roubaix où j'ai fini presque à la nuit, c'est inoubliable, fabuleux. Il m'est arrivé plein de choses. J'en ai encore la chair de poule. Idem pour mon premier Tour des Flandres en 2006, un serpent humain de 270 bornes. Là, on sent le cyclisme. Le vélo, qu'on soit jeune, cyclo ou pro, en haut d'une bosse, le mal de jambes est le même, sauf que certains la montent plus vite que d'autres. Le vélo doit sortir des affaires pour faire ressortir ce plaisir, cette passion."

* Pour finir, une structure comme Slipstream qui rassemblera son groupe sur un même lieu, vous y croyez ?
-- Parole de Florent --  "Oui et non. C'est normal d'avoir une émulation de groupe. Si j'ai déménagé à Pau, c'est pour retrouver des coureurs comme Hary, Portal, Bergès, Agnolutto, et des amateurs. Ca, j'y crois à fond. Quand on est deux dans une bosse, on la monte toujours plus vite. Après, je fais du sport, donc je n'ai pas envie d'avoir un GPS dans mon téléphone, pour qu'on sache où je suis, ce n'est que du sport malgré tout."